Au cours du safari dans mon jardin, mon attention se porte souvent sur la flore. De par sa nature, contrairement aux oiseaux, insectes ou autres animaux, la plante est sédentaire. Sa présence permet de partager avec elle, si on le veut bien, tout son cycle saisonnier et ce qui en découle. Les plantes m’attirent et m’inspirent, elles dirigent mes pensées vers des directions souvent inattendues. C’est cette relation que je tenterai de présenter dans cet article.

Les homographes de mon jardin

Une langue ne saurait exister sans ses mots. Au fil des siècles, les mots ont graduellement été inventés pour représenter ce qui est. Avec le temps ils ont pu évoluer jusqu’à changer de consonance, voire parfois de sens, certains ont la même prononciation mais ont des sens différents: ce sont les homonymes. Il y en a deux catégories. Si les mots s’écrivent différemment mais ont une prononciation semblable, on parle d’homophones. Par exemple je peux être assis au jardin, sous le vert feuillage des tilleuls, tenant d’une main un verre de bière et de l’autre un recueil de poésie dont je découvre les vers. Sous mes pieds, il est fort possible qu’un ver, ou lombric de son vrai nom, se promène dans le sol. Il y a aussi les mots qui s’écrivent exactement pareil mais dont le sens diffère, ce sont les homographes. Il sera ici question de ces derniers. C’est une asperge qui a inspiré ma réflexion.

L’asperge

J’observais le scintillement des gouttelettes sur le feuillage vaporeux des asperges. Inspiré, sans doute par les milles éclats de lumière et de leur hôtesse, je réalisai que pour admirer ce spectacle, il avait fallu que la fine pluie du matin asperge cette asperge. Il n’en fallu pas plus pour me mettre à réfléchir sur les subtilités de notre langue. L’asperge nous vient du latin asparagus et désigne la délicieuse plante. Une asperge c’est aussi, dans le langage familier, une personne grande et maigre. Ce deuxième sens est toutefois l’analogie du premier. Puis vient la conjugaison à l’indicatif présent du verbe asperger qui nous donne asperge ou asperges. Le mot asperger vient du latin aspergere, venant lui-même de spargere qui veut dire répandre. 

La fronde

En terme botanique, on appelle fronde la feuille de certaines plantes, dont les fougères. Quel spectacle au printemps de voir les crosses de nos fougères se dérouler et les frondes se déployer. La fronde est aussi une arme de jet. Elle est formée d’une poche à laquelle sont attachées de chaque côté des cordes. La force centrifuge est utilisée pour propulser le projectile placé dans la poche. Les plus âgés se rappelleront peut-être la série télévisée française « Thierry la Fronde » diffusée ici au Québec à partir de 1964. Enfin, la fronde est aussi le nom d’une sédition qui éclata contre Mazarin, principal ministre d’état de 1642 à 1661, sous la régence d’Anne d’Autriche. Par extension, on utilise encore le terme quand on parle de révolte. Un mot, trois sens, l’exemple parfait de l’homographe.

Les pensées

J’aimerais connaître tes pensées me dit-elle. Avec plaisir lui répondis-je, l’amenant vers un coin de parterre pour lui présenter mes colorées Viola tricolor, mieux connues sous le nom de pensées.

La guimauve 

Qui n’a jamais goûté à la guimauve, cette friandise spongieuse, sucrée et collante. Au Québec on la nomme encore souvent par son nom anglais, marshmallow, et en France par son nom générique Chamallow. Le nom réel de la friandise lui vient toutefois d’une plante de la famille des malvacées, Althaea officinalis L., ou guimauve officinale dans la langue de Molière, et Marsh Mallow dans celle de Sheakespeare. Déjà dans l’Égypte ancienne le mucilage extrait des racines de cette plante était utilisé à des fins médicinales. Au fil des siècles les Grecs et les Romains lui découvrirent d’autres propriétés, on la retrouve même dès 77 après JC, dans l’Histoire naturelle de Pline l’Ancien. Au XVIe siècle on l’utilisait en France pour fabriquer des pâtisseries élaborées. C’est au XIXe siècle que la recette a évolué vers la guimauve telle que nous la connaissons désormais. C’est aussi à cette époque que la guimauve cessa d’être utilisée pour fabriquer la guimauve. Le mucilage naturel fut remplacé par de la gélatine et des protéines végétales auxquelles furent ajoutés du sucre, de la vanille et du blanc d’oeuf. Un même mot donc, mais prenez garde à l’endroit où vous l’achetez car vous risquez de vous retrouver avec deux produits très différents.

En cherchant un peu

En poursuivant mon safari, il y a encore sur mes terres quelques autres homographes. J’aime bien, en début d’automne, admirer le jour les cosmos de mon parterre et le soir venu, lever les yeux vers le cosmos. Je préfère mille fois avoir en bouche une bonne fraise juteuse que de subir celle du dentiste, grinçant sur l’émail de mes dents. Parlant de fraise, il semble qu’on appelle ainsi la membrane entourant les intestins du veau et de l’agneau. La collerette empesée et plissée que portaient les dames au XVIe siècle portait également ce nom. Enfin, la membrane rouge violacée qui pend sous le bec du dindon porte aussi le nom du fruit.

Il y a la plante nommée asclépiade qui attire le papillon monarque beaucoup plus efficacement que l’autre asclépiade, c’est-à-dire le vers lyrique d’une poésie grecque. Je suis certain qu’en cherchant un peu il y en aurait bien d’autres, mais je crois que tous ces exemples d’homographes ont suffisamment illustré le propos.

Perpétuer la mémoire

Les plantes, c’est aussi une façon de perpétuer la mémoire de ceux qui ont été et qui nous sont encore chers. J’ai la chance d’avoir pu conserver jusqu’à présent plusieurs plantes que chérissait ma mère. Même si elle est disparue depuis plus de 20 ans, année après année, pivoines, ancolies et roses me ramènent son sourire à chaque floraison. Les géraniums, sortis de la maison au printemps, en font autant tout au long de l’été. Il y a aussi ses framboisiers dont les fruits nous délectent depuis quelques décennies. Nous possédons également des fraisiers et des primevères qui me viennent d’une tante elle aussi disparue. Ces fraisiers ont la particularité de produire de petits fruits blancs à la saveur mitoyenne de fraise et de kiwi. Quand je les cueille, je revois ma tante jardinant accroupie et heureuse dans ses parterres, face à l’église de Saint-Jean-Port-Joli.

Aussi des odeurs

Les plantes ne sont pas que formes et couleurs, elles sont aussi parfois odeurs. Il y a les roses bien sûr, c’est toujours à elles qu’on pense en premier. Il y a le basilic que l’on secoue affectueusement en passant et qui fait aussitôt sentir sa présence. D’autres fines herbes comme le thym ou le romarin ne sont pas en reste pour ravir l’odorat. Mon parfum préféré est celui des fleurs de mes tilleuls. La floraison n’est pas longue et il faut savoir profiter du moment présent quand il se présente. Certains étés il y a moins de fleurs, d’autres fois, il peut pleuvoir ou venter fort pendant les trois ou quatre jours que dure la saison de leur parfum. C’est donc dire que certaines années nous manquons le bateau et d’autres nous avons la chance d’y embarquer. Quel agréable moment que celui où je peux m’asseoir sous les tilleuls, fermer les yeux et me sentir comblé du seul fait de humer le moment présent.

Jaune

Selon la psychologie, la signification de la couleur jaune est très variable. Elle peut être associée à des connotations tant positives que négatives. On l’associe souvent à la vitalité, au soleil, à l’or, à l’enthousiasme ou à la créativité. En contrepartie, elle peut aussi être associée à l’égoïsme, l’envie, la lâcheté, le ressentiment, la détérioration et l’acidité. Son symbolisme peut varier selon les cultures influencées elles-mêmes par leur environnement. Par exemple, dans la Grèce antique le jaune symbolisait la sagesse divine alors que dans l’Égypte ancienne ont l’associait au bonheur et à la prospérité. Pourquoi parler autant du jaune? Pour la simple raison que c’est ma couleur préférée. Vincent Van Gogh a un jour écrit «Que c’est beau le jaune», et je lui donne parfaitement raison. Pas étonnant donc que dans ma cour se trouvent plusieurs fleurs exhibant cette lumineuse couleur. En voici quelques unes.

Au cœur de la fleur

Je reviens souvent sur l’importance de s’arrêter, regarder, écouter, humer et ne pas hésiter à se pencher au niveau du sol. Cette approche permet de voir, entendre et sentir tout ce qui m’entoure. Les fleurs de mon jardin ne font pas exception et mon safari me conduit parfois dans leur merveilleuse intimité. La visite peut se faire à l’oeil nu mais elle a ses limites. L’usage de la loupe, oui oui ça existe toujours, est très aidant pour y voir de plus près. On peut aussi, et c’est souvent mon approche, utiliser la macrophotographie pour parvenir au plus près du sujet, au-delà de ce que peut permettre l’oeil. Cette proximité permet de plonger au cœur de la fleur et d’apercevoir un monde d’une grande beauté. La patience que demande parfois la macrophotographie est, la plupart du temps, largement récompensée par le résultat obtenu. 

Le passage des saisons

Le printemps

S’il est un moment que j’affectionne particulièrement au jardin, c’est le passage de l’hiver au printemps. Dès la fonte de la neige, les plantes les plus précoces nous envoient de petits signes rassurants. Elles ont survécu à l’hiver et à ses gels et l’expriment par une petite pointe verte sortant du sol ou un bourgeon qui s’entrouvre. Chaque matin, plein d’espoir, je fais une tournée du terrain pour quérir les nouvelles. Les tussilages, les crocus et les puschkinias sont sortis, les trilles tardent un peu, est-ce que l’uvulaire a survécu? Autant de suspenses que de plantes. C’est le réveil progressif de la vie qui, pour quelques mois, s’était endormie.

L’automne

L’automne n’est pas en reste non plus. La coloration des feuilles suivie de leur chute sont des moments assez spectaculaires. Il y a aussi la résistance exprimée par quelques fleurs qui subissent les premiers gels ou une chute de neige hâtive. C’est toujours étonnant de voir une fleur dans la neige, je qualifierais cette situation d’anachronisme visuel. Une fleur dans la neige c’est aussi un moment triste. Nous savons que sa saison s’achève et que la symphonie des couleurs cédera sous peu la place à l’hivernale dominance du blanc.

Le réchauffement climatique

Il y a peu, c’était encore un concept. Il était probable, il était en avant, loin en avant, malgré les avertissements. La réalité nous a bien vite rattrapés. Le réchauffement climatique est là, il a déjà commencé à s’exprimer sans équivoque. Les hivers de plus en plus doux, les pluies diluviennes et les feux de forêt de l’été dernier ne laissent plus planer aucun doute. J’en ai même observé des effets directs sur mon minuscule terrain. En novembre 2020 et à la mi-octobre 2021, une vague de chaleur de quelques jours avait provoqué la sortie du sol et la floraison de quelques crocus dans un de mes parterres. Cette floraison, d’apparence charmante, est néfaste pour la plante car le bulbe n’a pas suffisamment de temps pour ré-accumuler son énergie avant l’hiver. Les printemps suivants ces crocus ont produit de petites feuilles moribondes et difformes, sans fleurir. L’année suivante, une autre période de chaleur tardive et anormale a permis la formation de bouton floraux et même la floraison d’une hémérocalle aussi tardivement que le 18 novembre. Le lendemain matin, la fleur était entourée de neige.

Au delà de leur beauté

Au delà de leur beauté, les plantes jouent un rôle crucial sur notre planète. Comme l’oxygène contenu dans l’air que nous respirons est produit par elles, la vie sur terre serait impossible sans leur présence. Il n’est probablement point de meilleur exemple pour illustrer l’expression « Joindre l’utile à l’agréable» Pour se reproduire, les plantes utilisent différents stratagèmes, surtout la pollinisation par les insectes. Malgré leur statut de mal aimés, il n’est donc pas exagéré d’affirmer que les insectes jouent également un rôle très important dans notre vie. Il sera justement question d’eux au prochain safari dans mon jardin.

Pour le plaisir

Voici, pour terminer, une petite galerie de couleurs et de formes. Juste pour le plaisir de vous souhaiter à tous un beau printemps.